La fase sin balón ha sido la principal vía de peligro del Liverpool de Iraola en este inicio de campaña. A pesar de que ha habido problemas en otras áreas del juego, cuando el equipo inglés no tiene el balón suele mostrarse cómodo presionando y, al menos a mí, me da la sensación de que se ha profundizado bastante en esta fase del juego en los entrenamientos.

Además, la plantilla del Liveprool cuenta con perfiles que se ven muy beneficiados de este tipo de esquemas. Es decir, jugadores con gran porte físico como Szoboszlai o Gravenberch, que se pegan bien al rival y saben incomodar bien, a la vez que, si se lo piden, hacen las coberturas del salto de un lateral o una salida de un jugador de zona.

Antes hemos dicho que el equipo solía aferrase mucho a los marcajes al hombre cuando el rival lleva el balón a banda. Ahí, el equipo se activa rápidamente, ignorando la forma del rombo en el mediocampo y cerrando (o tratando de hacerlo) todas las líneas de pase posibles.

Sin embargo, si su rival consigue salir de esta situación o bien girando el juego o bien encontrando a un alejado que descongestione el juego, el esquema de presión del Liverpool se ve bastante perjudicado, ya que se encontrarían con el equipo desorganizado y los mediocampistas fuera de zona.

No es el caso del siguiente vídeo, pero, de serlo, podría ser muy interesante para el Atlético de Madrid:

Por último, la última de las claves de la presión alta del Liverpool se basa en coordinar sus saltos. Si juntamos todas las claves en un “caldero” (coordinar saltos, atar al hombre en banda, proteger saltos, pasar de zonal a hombre…), te queda un sistema de presión muy difícil de superar.

Además, los hombres de Iraola se activan muy bien tras robar arriba, dejando jugadas como la que abrió el marcador en su partido frente al Ipswich Town, con el gol de Isak en el minuto 5 de partido:

Los patrones con balón

La prioridad del Liverpool con el balón en los pies suele ser controlar el juego, aunque no debemos confundir controlar el juego con “amasarlo”. El Liverpool no mueve el balón de lado a lado hasta encontrar el espacio, sino que se genera a sí mismo el espacio mediante la movilidad constante.

Entonces, para no liaros mucho, el Liverpool suele ser un equipo vertical, que acumula a mucha gente en la última línea y que basa sus ataques en la movilidad de sus futbolistas para que estos encuentren los espacios a sus compañeros.

Ahora quiero que te pongas en la mente de un entrenador que se vaya a enfrentar a Iraola. Sin ir más lejos, intenta meterte en la cabeza de Simeone por un segundo, y piensa cómo defenderías este tipo de ataques con tu equipo. Si llegas a alguna conclusión, no te cortes ni un pelo y déjala en comentarios, porque yo si fuera el argentino tendría alguna que otra duda.

“Tenemos que preparar patrones de juego, pero no podemos priorizarlos. Si el jugador ve que no tiene ninguna opción de pase hacia adelante, se tiene que olvidar por completo del patrón de juego, tan solo debe conducir el balón hasta que alguien le salte. Debe de forzar que las cosas pasen.

- Andoni Iraola, para The Independent en 2025.

De nuevo, en otras declaraciones que hizo el técnico vasco para “The Independent”, dio a conocer que su estilo con balón no se basa únicamente en patrones, sino que es mucho más flexible. Le pide a sus jugadores jugar con naturalidad, y, por ello, se ha hecho con determinados perfiles de jugadores este verano que no tienen miedo en conducir hacia adelante y forzar que las cosas pasen.

Al final, para llegar a la portería rival, solo tienes un camino: avanzar hacia adelante.

Supongo que eso lo tendrá grabado el bueno de Iraola en su libreta.

Eso sí, si el rival se echa más atrás y te deja construir, moverte más “libremente” y atacar zonas mediante movimientos fluidos, el Liverpool no va a rechazarlos. Es más, va a intentar aprovecharlo al máximo, con diferentes patrones de juego que hoy vamos a conocer.

Vamos a empezar con una zona del campo a la cual Andoni Iraola le da mucha importancia: las bandas. En estas zonas del campo, los jugadores del Liverpool se concentran en triángulos para generar superioridades y, sobre todo, movimientos.

Para que entiendas mejor todo lo que voy a decir ahora, el ritmo del Liverpool con balón se basa en la siguiente cadena:

Control de las posiciones → Movimientos fluidos → Atacar los espacios

Si mañana, por ejemplo, ves este tipo de cadenas, no te extrañes, ya que los ingleses mantienen eso como base de su juego con balón.

En un sistema con tanta movilidad y tanto movimiento por dentro, es bastante complicado ceñirse a un sistema de juego en concreto. Además, vamos a sumarle la dificultar de que Iraola les pide a los suyos ser bastante camaleónicos dependiendo del contexto. Sin embargo, sí que puedo decir que sus ataques se ven marcados por acumular a seis hombres arriba y que, dependiendo de la altura de Szoboszlai, el equipo puede posicionarse en un 2-2-6 o en un 3-1-6.

JM

Vista ya la importancia de las bandas en el juego del Liverpool, vamos a pasar a analizar cómo de determinantes son los espacios entre líneas para el equipo “red”. Ahí, destaca claramente la figura de Florian Wirtz. El alemán varía sus alturas, se ofrece para girar, aparece para recibir y marca los tiempos de esa zona.

Digamos que Wirtz es el jugador que más puede descongestionar los bloques rivales. Poniéndonos en el plano en el que el Atlético ya se mantiene replegado en un bloque medio-bajo, a menudo con cinco defensas, el jugador que podría abrir esos espacios entre líneas y permitir a los suyos atacar esas zonas y encarar de tú a tú a los defensas rojiblancos.

Al final, piensa que arriba el Liverpool tiene auténtica pólvora, tanto a la hora de atacar los espacios como para ocuparlos. Entonces, cuanto antes encuentre Iraola y el equipo a estos jugadores, más rápido se llegará al área rival y, de conectar entre ellos, generar mucho peligro.

Ahí llega el principal problema que ha tenido el Liverpool esta temporada, ya que los jugadores de arriba del Liverpool no han logrado combinar entre sí para ser lo suficientemente peligrosos. Esto se puede ver claramente reflejado en los goles esperados en cada partido.

En el último contra el Ipswich, a pesar de acabar 0-2, el Liverpool tan solo acumuló 0,69xG en todo el partido, menos que el propio Ipswich en ese partido, que acumuló 0,75. En el encuentro frente al Forest, a pesar de aumentar estos números, siguió siendo inferior a su rival (1,75 frente a 2,30).

Por último, quería destacar que, si la última línea se mueve bien y consigue abrir espacios y generar dudas a la defensa rival, el Liverpool puede ser muy pero que muy peligroso.

Vamos a verlo en el último vídeo:

¿Qué esperar del partido de mañana?

No he subido este análisis por amor al arte, de hecho, no suelo hacerlo con ninguno de mis análisis. Todos tienen un por qué detrás, y este se basa en el partido de mañana, en el que el Atlético debuta en Champions este año visitando el siempre complicado campo de Anfield.

El duelo que medirá a dos integrantes del bombo 1 del sorteo en una de las fechas más destacadas del calendario europeo. No podemos decir que ambos equipos lleguen en su mejor momento, sino que, de hecho, podrían llegar mucho mejor. Los colchoneros vienen de ser goleados en Bilbao por 0-3 frente al Athletic Club, dejando muy malas sensaciones y habiéndose visto superados en apenas un minuto de partido.

El Liverpool, por su parte, aunque ya hayáis leído varias cosas, viene de ganar en el campo del Ipswich Town por 2-0. A pesar de las incidencias con lo que respecta a combinar entre los jugadores de arriba y la falta de peligro con respecto a sus rivales, me atrevería a decir que los ingleses parten como favoritos de cara al duelo de mañana en Anfield.

Habrá varios dilemas en lo que respecta a los onces iniciales, los duelos entre jugadores, la ocupación de espacios o la altura del bloque que busquen ambos equipos. Espero que, el jueves o el viernes, podáis leer un análisis del partido en este mismo espacio.