Cuando pensamos en un entrenador de fútbol que cambió la historia del deporte, a muchos se les vendrán a la cabeza Pep Guardiola, Rinus Michels o incluso el propio Mourinho. Sin embargo, a mí se me ocurre Helenio Herrera.

Leyendo el magnífico libro que ha escrito Pedro el Ingeniero, me he dado cuenta de que Herrera cambió el fútbol por completo cuando llegó al Inter de Milán. Bueno, no exactamente cuando llegó…

Un pasó atrás para entenderlo todo

Para entender de lo que vamos a hablar ahora, primero quería hablar un poco de la influencia de Herrera en la serie del Barcelona-Inter de Milán.

El entrenador argentino llegó a Italia procedente del Barcelona. Es curioso saber que, en un principio, Herrera no era un entrenador al que le gustaba precisamente jugar a la defensiva. De hecho, el argentino criticó públicamente a los equipos grandes que jugaban con este estilo, ya que lo consideraba propios de equipos en una situación más comprometida (en la zona baja de la tabla).

El sistema del argentino se basaba principalmente en las defensas individuales, con la excepción de un líbero, que se posicionaba detrás de la defensa. El líbero era el jugador “escoba”, ya que, cuando los defensas eran superados, aún tenían una última baza que recogía cualquier balón en ese espacio.

Los inicios de Herrera en el Inter no fueron directamente al catenaccio. La llegada del argentino supuso un paso adelante en la táctica de los italianos, que en un principio era bastante ofensiva y con el balón como protagonista.

Sin embargo, los resultados no acompañaron, lo que llevó al Inter de Milán a cambiar por completo su estilo de juego, dándose así la llegada del catenaccio al equipo italiano. Con este nuevo enfoque, el equipo empezó a carburar y llegó a ganar varios títulos. Cuando se fue del Inter en 1967, Helenia se llevó bajo el brazo tres Scudettos (1962-1963; 1964-1965 y 1965-1966), dos Copa de Europa (1963-1964 y 1964-1965) y dos Copas Intercontinentales (1964 y 1965).

Una vez entendido esto…

Ahora que conoces la historia del fútbol defensivo en Italia y, específicamente, en el Inter, es hora de desgranar tácticamente lo que hizo José Mourinho para destrozar por completo al Barça de Pep Guardiola. Así fue como Mourinho destrozó al Barcelona que tan solo unos meses antes ganó el “sextete”.

Antes de nada, vamos a echarle un vistazo a los onces iniciales del partido:

El 20 de abril de 2010, Inter de Milán y F.C Barcelona se medían en la ida de las semifinales de Champions League en San Siro. Mourinho ya sabía que el partido sería complicado, pero la eliminatoria lo sería más aún teniendo la vuelta en la casa del Barcelona.

Por ello, Mourinho sacó un once inicial en un 4-2-3-1 en el que los jugadores modificarían sus posiciones para explotar sus oportunidades. De esta forma, Pandev sería introducido como un mediocampista más, formando así un cuadrado en el mediocampo para superar al trivote del Barcelona. Por su parte, Eto’o se posicionaría más por dentro, cerca de Milito.

“La Gabbia”

Mourinho admitió en su clase magistral con The Coaches Voice que los italianos empezaron planteando el partido con Leo Messi. Frenar al argentino fue la prioridad del Inter durante toda la eliminatoria.

Tras el partido, la prensa italiana utilizó la palabra “gabbia” (jaula en italiano) para describir el planteamiento defensivo del Inter en este partido.

Mourinho ya sabía de la capacidad de Messi de partir desde la banda para luego posicionarse por dentro como un receptor entre líneas. La principal prioridad del equipo neroazzurro fue que el argentino no recibiera en esas posiciones. Sin embargo, de seguirle hasta esas zonas, Dani Alves podría explotar la banda sin problemas.

De esta forma, surgía un dilema defensivo para el Inter:

• Que Zanetti siga a Messi entre líneas, lo que le haría salir de posición y dejar la banda libre para Alves.

• Que Zanetti se quede en la banda para protegerse de Alves, con el riesgo de que Messi recibiera solo entre líneas.

Antes esto, el plan del Inter se vio algo modificado:

Zanetti seguiría a Messi hasta un determinado punto, donde cambiaría la marca con Cambiasso para que el argentino no pudiese recibir solo. De esta forma, el lateral argentino llegaría justo a tiempo para protegerse de los ataques de Alves en la banda.

Sin embargo, esta solución necesitaba mucha comunicación entre el lateral y el mediocampista, con el riesgo de dejar a Xavi algo liberado en el mediocampo.

De esta forma, el sistema defensivo del Inter no era un marcaje al hombre, sino que era una especie de jaula para que el argentino no pudiese recibir solo entre líneas y el Barcelona no encontrase a ese hombre libre que tantas ventajas le daba.

La banda izquierda

Por la banda izquierda no todo fue como ruedas. Si bien hemos visto que el Inter protegió a la perfección la banda derecha con las coberturas y los cambios de marcas sobre Messi, la banda izquierda fue bastante más difícil para los locales.

De hecho, el primer gol del Barcelona (y el único), fue gracias a una buena internada de Maxwell por la banda izquierda.

Las transiciones ofensivas

El principal arma del Inter de Milán para este partido eran los contragolpes. El equipo italiano era un equipo muy focalizado en la fase defensiva, pero con una fase ofensiva muy directa y buscando los espacios correctos y las espaldas de las defensas. Un equipo al puro estilo de Mourinho.

Al ser el Barcelona el claro dominador del balón en este partido (hasta un 70% de posesión), los de Guardiola volcaban mucho a su equipo en campo rival, lo que dejaba a su vez muchos espacios a sus espaldas. Esos espacios eran el objetivo principal de los jugadores del Inter cuando recuperaban el balón.

Como el Inter trataba de mantenerse compacto en todo momento, Mourinho les dio órdenes a sus extremos para que se metieran en posiciones interiores, lo que mantenía al equipo sólido y generaba igualdades/superioridades en esa zona del campo.

De esta forma, la idea de Mourinho era que el Barcelona jugase hacia las bandas, donde los italianos podrían presionar y atosigar a los laterales rivales. Así, aunque los extremos no estuviesen en posiciones abiertas para atacar el espacio, la idea era llegar a esos espacios a las espaldas del Barcelona con cualquier jugador (Sneijder, pivotes desde segunda línea, Milito…). La clave era no tener miedo a salir de posición para hacerle daño al Barça.

El jugador que mejor entendió el ataque de esos espacios fue Maicon, el lateral derecho del Inter. El brasileño estuvo fantástico esa noche, atacando en el momento adecuado la espalda de Maxwell.

Teniendo gente muy rápida en los contragolpes y que se anticipaban muy bien a la hora de atacar espacios, el Inter podía permitirse defender en un bloque bajo para luego salir rápidos por las zonas amplias del campo, a las espaldas de los laterales del Barcelona.

Vamos a ver un ejemplo con el gol de Maicon:

De esta forma, la jaula del Inter unida a sus incansables contragolpes rompió por completo al Barcelona de Guardiola. Aún así, muchos dirán que es un caso aislado, ya que un partido malo lo puede tener cualquiera. Sin embargo, el plan se volvió a repetir en la vuelta… y el Inter volvió a ganar.