Tras la salida de Ruben Amorim del Manchester United, Old Trafford se vio realmente afectada en cuanto a rendimiento. Para los aficionados, la llegada de Michael Carrick como técnico interino no mejoraba la situación. Con el derbi de Manchester en menos de una semana después de la salida del técnico portugués, todo apuntaba a una nueva victoria de Pep… y a una nueva caída del United.

Sin embargo, te resultaría raro saber que esta historia acabaría con 2-0 a favor de los “red devils”. Michael Carrick superó al bloque “sky blue” y hizo sonreír a los aficionados de nuevo. Sin embargo, no estaba todo salvado. La siguiente jornada, el enfrentamiento frente al líder, el Arsenal, no sería fácil. El encuentro en el Emirates sería reñido, pero, gracias a un tardío gol de Matheus Cunha, el United de Carrick volvería a llevarse los tres puntos. No es precisamente fácil ganar al 1º y al 2º con un histórico que está prácticamente en la ruina. Y hoy venimos a analizarlo 🫡⚽.

1. Su identidad defensiva, el 4-4-2.

El estilo de Michael Carrick en este “nuevo” Manchester United no se basa en la posesión, sino que se ve especialmente reforzado en la fase sin balón. Contra ambos rivales, el equipo ha defendido en un bloque medio-alto 4-4-2 que desespera a los equipos rivales cuando tenían el balón.

Contra el Arsenal, vimos una versión más pasiva pero igual de efectiva. En la imagen de abajo, se observa la estructura compacta con los mediocentros formando una línea de 4, mientras que los delanteros (Bruno Fernandes y Mbeumo) cerrando líneas interiores.

Una de las claves del equipo de Carrick sin balón en el partido frente al Arsenal se basaba en cerrar espacios interiores. El planteamiento ofensivo de Arteta se basa en generar superioridades y tratar de explotar espacios entre líneas con sus jugadores. Michael Carrick lo sabía, y por ello desarrolló un marcaje al hombre para que los jugadores del Arsenal no encontraran esos espacios.

Contra el Manchester City, Carrick añadió agresividad selectiva. La imagen muestra el plan específico: el United forma un 4-4-2 donde los dos delanteros no presionan a los centrales, sino que buscaban explotar las debilidades del rival. Guardiola, por las lesiones, alineó a Max Alleyne (68), un joven del filial.

La estrategia era clara: dejar que el City jugara hacia Aké (6) o hacia los centrales superiores, pero forzar el pase hacia Alleyne.

Esta presión hacía que el City se viese forzado a sacar los balones por el costado del joven central. Esto hacía que, al estar más afectado por la presión y la inexperiencia, Alleyne se vio forzado a cometer varios errores.

Además, si el Manchester City conseguía superar esta presión, los hombres de Carrick estaban muy activos a la hora de cerrar marcas. Esto es especialmente importante en las bandas, ya que cerraban opciones de pase y obligaban al City a recular. Así, los ataques del City se veían estáticos y moviendo el balón constantemente de lado a lado.

2. La presión en banda

Una de las variaciones más brillantes de Carrick fue cómo utilizó a sus laterales para matar el juego de banda del rival.

En la imagen de abajo, es clave como Aké recibe amplio y Dalot salta al instante sobre él. Teniendo en cuenta que Aké no es el mejor jugador en el juego de pies y que si le encima puede limitar sus opciones de pase, esta estrategia se vio muy efectiva. Además, este movimiento se veía reforzado por la carrera de repliegue de Diallo, siguiendo a Doku para que no pudiese romper al espacio:

Esta igualdad numérica en banda fue especialmente efectiva, ya que forzaba al Manchester City a buscar otras opciones de progresión. Así taponaba las bandas y reducía considerablemente el peligro que generaban los de Guardiola en zonas anchas.

Para reforzar aún más los costados, el United adoptaba un planteamiento de igualación de marcas en estas zonas para que el City se vea obligado a girar el juego y tratar de encontrar espacios en el otro costado.

El principal objetivo de el planteamiento se basaba en:

• No dejar intervenir a los extremos, cerrando espacios y manteniendo los marcajes activos en todo el campo.

3. La construcción desde atrás: romper la presión rival

Como ejemplo para explicar su construcción de balón desde zonas muy retrasadas, vamos a enfocarnos en el partido frente al Arsenal, donde esta fase del juego fue una de las claves del partido.

En este partido, fueron de vital importancia los pases rompedores de Lisandro Martínez y Harry Maguire para dejar las líneas rivales en jaque:

Su principal clave se basa en la valentía y la seguridad de lanzar esos pases o realizar conducciones efectivas desde posiciones muy bajas. Además, las carreras de apoyo de Bryan Mbeumo son de gran valor para que el equipo pueda salir con más seguridad y superar el bloque rival.

4. El “Rondo” Carrick y la capacidad del equipo para jugar en espacios reducidos

Tanto contra el Arsenal como contra el City, el United demostró una capacidad sobresaliente para jugar en espacios cerrados, pero con diferentes objetivos en cada partido.

Contra el Arsenal, en las siguientes imágenes podemos ver como el equipo tarta de combinar en espacios cerrados implicando en la jugada a sus jugadores más talentosos en este ámbito, tal y como son Mainoo y Bruno Fernandes.

Como objetivo, estas triangulaciones en espacios tan cerrados buscaban orientar el bloque rival hacia un costado o una zona para que sea más fácil cambiar la orientación del juego o mover el balón. Triangular para desequilibrar.

Contra el Manchester City, estos espacios reducidos eran utilizados para la fase defensiva, en la que el equipo encerraba al rival y le obligaba a acumular jugadores para luego salir con velocidad a su espalda.

Para esto, tener unos centrales con buen pie y un buen envío de media-larga distancia es esencial. Lisandro Martínez y Harry Maguire cumplen este perfil a la perfección.

5. La transición ofensiva: De la recuperación al gol en 3 segundos

Aquí está la verdadera magia del sistema Carrick. El United no es un equipo de contraataque tradicional que espera atrás, es un equipo de transición controlada que roba arriba y mata rápido.

Contra el Arsenal, en las siguientes imágenes podemos ver como el equipo transicionaba a un ritmo vertiginoso para encontrar finalmente a Dorgu, quien empezó la jugada en un principio. Además, el jugador del United armó un disparo magnífico y puso el balón en la escuadra.

Contra el City, el patrón fue similar pero con énfasis en la amplitud. La siguiente imagen muestra el momento tras una recuperación: el City está desorganizado, y el United busca inmediatamente el cambio de orientación. La estructura 4-4-2 se convierte en un 2-4-4 en ataque, con los extremos estirando y Bruno encontrándose entre líneas.

El Manchester United de Michael Carrick ha conseguido desmantelar cualquier tipo de prejuicio ante el entrenador inglés, ya conocido en las redes como “el ajedrecista”. Su conocimiento táctico al milímetro y su adaptación a los rivales, más allá de sus principios básicos de juego han sido claves para empezar a despertar al histórico Manchester United, que se veía en decadencia.